Een sociale onderneming levert net als elke andere onderneming een product of dienst en heeft een verdienmodel. Winst en dividend zijn voor veel sociale ondernemingen noodzakelijk en gezond. Voor sociale ondernemingen is geld verdienen echter niet het doel, maar een middel om de missie te bereiken. Winstmaximalisatie voor de eigenaar of aandeelhouder is per definitie geen sociaal ondernemerschap. Een manier om de impactdoelstelling te waarborgen ten opzichte van financiële doelen is bijvoorbeeld een duidelijke dividendbeperking waarbij overwinsten worden geïnvesteerd in het bedrijf of via een nevenstichting naast het bedrijf worden besteed aan de maatschappelijke missie.

Transparantie is een belangrijke waarde binnen sociaal ondernemerschap. Het wekt vertrouwen in de hand en stakeholders krijgen inzicht in de personen achter de organisatie, processen en potentiele impact claims.

Een sociale onderneming is een bedrijf met daarbij de mogelijkheden en de ambitie om te groeien. Enkel ondernemingen kunnen zich aansluiten bij het netwerk van Social Enterprise NL, sociaal gedreven individuen niet. De leden werken voornamelijk vanuit BV’s, Stichtingen, coöperaties of combinaties daarvan, hoewel er ook andere mogelijkheden zijn. Daarnaast stelt Social Enterprise NL de voorwaarde dat de onderneming minimaal een jaar operationeel is voordat zij in aanmerking komt voor het lidmaatschap.

Sociale ondernemingen delen graag hun kennis en ervaring om gezamenlijk eerder hun impactdoelstelling te bereiken. Vanzelfsprekend is er een gezonde mate van concurrentie onder sociale ondernemingen die zich in dezelfde markt begeven. Social enterprises staan echter wel open voor kennisdeling en zoeken de grenzen op betreft het uitwisselen en delen van ervaring en best practices want het gaat uiteindelijk om het oplossen van een maatschappelijk probleem.